Время драконов - Страница 17

Вместе они сняли рагу с огня. Тенниз зачерпнул из горшка горячую, острую смесь и предложил Лоране первую чашку. Следуя традиции, Лорана приняла её с благодарным кивком, а затем вернула обратно ему. Глаза Тенниза горели, когда он взял её и тоже кивнул, поблагодарив в ответ.

Лорана взяла свою чашку с ложкой и встала, жестом пригласив Тенниза сделать то же самое. Торговец встал, вопросительно взглянув на неё.

- Майнит’а, - позвала Лорана, - как ты себя чувствуешь?

"Прекрасно", - ответила королева.

- Тебе не нужна компания? - спросила Лорана, и для Тенниза добавила, - Ты когда-нибудь грелся на брюхе дракона?

Глаза торговца расширились от удивления, и он помотал головой, приоткрыв рот от страха, - Нет, моя леди, никогда.

Словно приглашая, Майнит’а перекатилась на бок и слегка развернула крыло, создав огромное закрытое убежище.

Лорана заботливо выбрала себе место, повернулась и ловко села, скрестив ноги, спиной к огромному теплому золотому телу. Она с вызовом взглянула на Тенниза, и тот с трепетом последовал ее примеру и сел рядом.

- Она не будет возражать? - спросил он, склонив голову на плечо и переводя взгляд всё выше и выше по огромному брюху.

"Вовсе нет", - ответила Майнит’а, и Лорана услышала вздох удивления Тенниза, застигнутого врасплох ответом дракона.

- Думаю,такоготы еще не видел, - поддела она его нежно. Чтобы сгладить колкость, она направила свой следующий вопрос Майнит’е, - Как прекрасны звезды сегодня, не правда ли?

"Да, - согласилась королева, вытянув шею, чтобы взглянуть в небо, - Торговец прав, мы слишком редко смотрим на них".

Лорана попробовала рагу и задохнулась от огня, запылавшего во рту. Не сказав ни слова, но не скрывая радости, Тенниз подал ей флягу с водой, другой рукой поднося полную ложку к губам.

- Нужно брать всё от жизни, - сказал он, прожевав и проглотив всё со вздохом удовлетворения, - Оцени его вкус, почувствуй остроту, пройди через огонь и слезы.

Лорана сделала, как он сказал. После первых огненно-острых ложек, ее язык и глотка стали привыкать к жару, и начала ощущать вкус.

- Дети плачут и кричат, потому что не понимают своих ощущений, - пояснил Тенниз, снова набивая рот, - Потом они привыкают к этому.

Лорана покорно набрала в рот еще рагу, медленно прожевала и проглотила. Такова и жизнь: горячая, пряная, приносящая боль, непредсказуемая, вкусная, требующая усилий, красивая, жгучая. Жизнь.

Лорана набрала полный рот, заставляя протестующие язык и глотку смириться.

Жизнь. Внутри неё тоже была новая жизнь. Она вспомнила холод и безмолвие Промежутка. И чувство потери.

От жара острой пищи её желудок проснулся. Сейчас Лорана могла с уверенностью сказать, что она жива. Слезы бежали по ее лицу, и она поняла, что лишь малая часть из них была слезами от острой пищи.

- Уже темно, - сказал Тенниз, подняв руку к небу.

Темно. Лорана взглянула в глубокую черноту ночного неба. Звезды, мерцающие в вышине, наполнили небо сверкающим светом. Дул легкий ветерок, принося с собой порывы холодного воздуха, и она вдыхала их полной грудью.

"Как много я должна была тебе дать", - мысленно разговаривала Лорана с пустотой в своем чреве. Прежде, чем комок в её горле вырос до невыносимых размеров, Лорана начала говорить, и, ухватившись за первое, что пришло ей в голову, она сказала Теннизу, - Звезды так красивы сегодня вечером. Я действительно не смотрела на них очень долго.

Она чувствовала, как ритуал снова подчинял её себе, - Даже в темноте всегда есть свет.

- "Мы - звезды в темноте", - ответил Тенниз, поддержав ритуал.

- Мы светим ярко, как маяки для остальных, - сказала Лорана.

- "Мы не можем видеть наш собственный свет, его видят только другие", - продолжил Тенниз.

- Мы светим другим, - сказала Лорана, и мощь этих слов и их смысл внезапно успокоили её, захватив и подчинив.

- "Так же, как они светят нам, - согласился Тенниз, и его мысли точно совпали со старой пословицей торговцев. Он взглянул на неё и сказал тихо, - Ты не знаешь точно наших слов, но ты слышишь правду, как истинный торговец.

- И поэтому, пока есть звезды, никогда не будет темно, - сказала Лорана.

- "Даже в темноте всегда есть свет" - закончил Тенниз.

Лорана молча передала ему флягу. Тенниз взял её, выпил большой глоток и вернул ей. Лорана кивнула в знак благодарности и тоже сделала большой глоток, слезы на щеках уже высохли, а глотка уже не саднила и не протестовала.

Жизнь.

Лорана проснулась. Она быстро обернулась, уже зная, что увидит, еще не повернувшись. Было слишком тихо. Тишина была похожа на скорбное молчание, словно весь Перн отдавал дань уважения.

Она с радостью увидела, что держала руку Тенниза в своей руке, и не смогла удержаться от слез.

Что-то скользнуло с её плеча, и Лоране потребовалось всего одно мгновение, чтобы понять, что это была белая туника, которую Тенниз обещал ей. Он сидел на старом одеяле, обернув его же вокруг своих плеч. Глаза были закрыты, а на губах застыло выражение радости и покоя.

Он выглядел - Лорана не смогла сдержать рыдание - как будто провел ночь с лучшим другом.

Майнит’а над ней напевала тревожно.

- Я знаю, что делать, - сказала Лорана королеве, вернув белую тунику на плечи. Осторожно она отпустила холодную руку, погладила его лицо в первый и единственный раз, словно передала нежное прикосновение женщины, которую, она знала, он любил. Затем осторожно уложила его во весь рост на одеяло, крепко двумя руками ухватилась за одеяло в изголовье и медленно потащила его к приготовленной нише и куче камней, аккуратно уложенных рядом.

Иногда она оглядывалась через плечо, чтобы убедиться в правильности выбранного направления, так как шла спиной вперед. Она ловила себя на том, что смотрит на его лицо, размышляя, каким ребенком он был, какие хранил воспоминания, которыми никогда и ни с кем уже не поделится.